Solange Mikroorganismen mit den üblichen Elementen der Luft - Wasserstoff, Sauerstoff und Kohlendioxid - gefüttert werden, können sie Vitamin B9 gewinnen. Forscher sagen, dass diese Technologie erneuerbare Energien nutzt, um einen nachhaltigen, mikronährstoffreichen Proteinersatz herzustellen, der eines Tages auf den Esstischen der Menschen stehen könnte. Die entsprechende Forschung wurde am 12. September in der Zeitschrift „Trends in Biotechnology“ veröffentlicht.

Vitamin B9, auch als Folsäure bekannt, ist für das Zellwachstum und den Stoffwechsel von entscheidender Bedeutung. Das Forschungsteam hat ein zweistufiges Bioreaktorsystem entwickelt, das Hefe mit hohem Protein- und Vitamin-B9-Gehalt produzieren kann. In der ersten Stufe wandeln die thermophilen anaeroben Bakterien Kivui Wasserstoff und Kohlendioxid in Acetat um, das typischerweise in Essig enthalten ist. In der zweiten Stufe ernährt sich Brauhefe, allgemein als Brothefe bekannt, von Acetat und Sauerstoff, um Protein und Vitamin B9 zu produzieren. Wasserstoff und Sauerstoff können durch die Nutzung sauberer Energiequellen erzeugt werden.

Es wurde nachgewiesen, dass Hefe, die mit Acetat gefüttert wird, ungefähr die gleiche Menge an Vitamin B9 produziert wie Hefe, die mit Zucker gefüttert wird. Nur 6 Gramm Trockenhefe werden benötigt, um den täglichen Vitamin-B9-Bedarf zu produzieren, wie einer der Autoren der Studie, das Forschungsteam von Michael Rychlik an der Technischen Universität München in Deutschland, berechnete. Darüber hinaus haben die Forscher herausgefunden, dass der Proteingehalt in Hefe den von Rindfleisch, Schweinefleisch, Fisch und Bohnen übersteigt. 85 Gramm Hefe können 61% des täglichen Proteinbedarfs decken.